Diversité des symptômes

Troubles de la sensibilité
Chez environ un tiers des personnes atteintes, la SEP se manifeste au début par divers troubles de la sensibilité. On entend par là un symptôme neurologique sous la forme d’une altération de la perception des stimuli sensoriels. Les paresthésies sont typiques de la SEP. Il peut s’agir de picotements, d’une sensation de lourdeur ou d’engourdissement, ou encore de troubles de la perception du chaud et du froid. Les paresthésies sont fréquentes lors des poussées.

Faiblesse musculaire et paralysie
Lorsque les ordres du SNC ne parviennent plus aux muscles ou dans une moindre mesure, une faiblesse musculaire peut se produire. Les bras et les jambes, en particulier, semblent lourds et sans force. Environ 10 % des personnes atteintes de SEP sont confrontées à une sensation de manque de force, souvent dans les jambes. La perte de force musculaire peut aller jusqu’à la paralysie.

Spasticité
Le mot « spasmos » vient du grec et signifie crampe. Le spasme est une augmentation de la tension interne des muscles. Elle peut être de courte durée ou permanente.

Troubles de l’équilibre et de la coordination
Chez près de 20 % des personnes atteintes, la SEP se manifeste d’abord par des troubles de la marche et de l’équilibre.

Les troubles de la coordination comprennent également des difficultés motrices qui se manifestent par exemple par des tremblements involontaires (trémor) ou une perturbation des mouvements volontaires (dysmétrie). Il peut également en résulter une instabilité de la marche.

Les troubles de la coordination des mouvements sont regroupés sous le terme d’ataxie

Problèmes de vessie et d’intestins
Au cours de la SEP, des troubles de la fonction vésicale peuvent parfois apparaître. Il s’agit notamment d’envie fréquente d’uriner, d’incontinence ou de difficultés à vider complètement la vessie. La vidange incomplète de la vessie (formation d’urine résiduelle) augmente le risque d’infections urinaires.

L’incontinence fécale est beaucoup plus rare chez les personnes atteintes de SEP. En revanche, il est plutôt fait état de paresse intestinale et de constipation.

Dysfonctionnement sexuel
Les dommages causés à la couche de myéline par la SEP peuvent également empêcher la transmission des impulsions nerveuses qui transmettent les stimuli sexuels. Cela peut entraîner une baisse de l’envie de sexualité (libido). Chez les hommes, il peut y avoir des troubles de l’érection, chez les femmes des sensations limitées dans la zone génitale.

Les symptômes de la SEP comme les troubles urinaires et intestinaux, la fatigue ou la dépression peuvent également avoir un impact sur la vie sexuelle. N’hésitez pas à en parler à votre médecin.

Douleurs
Une grande partie des personnes touchées par la SEP souffrent de douleurs. Elles peuvent survenir par crises comme dans le cas de la névralgie du trijumeau (douleur faciale), du phénomène de Lhermitte (sensation d’électrisation dans le tronc et les membres) ou de certaines douleurs oculaires. Mais la douleur peut aussi prendre la forme de sensations désagréables permanentes moins intenses, comme des brûlures sur la plante des pieds ou une sensation de cuirasse autour de la poitrine. On distingue la douleur causée directement par la SEP et la douleur qui en est la conséquence indirecte, par exemple lorsque la faiblesse musculaire ou la spasticité entraîne une mauvaise posture et que les articulations, les ligaments et les tendons sont soumis à une charge non physiologique.

Troubles de la cognition
Les troubles de la cognition peuvent apparaître à tous les stades de la maladie dans le cas de la SEP. L’attention peut être réduite, tout comme la capacité de mémorisation. Les informations peuvent être traitées plus lentement, notamment la capacité à apprendre de nouvelles choses peut être limitée. La perception visuelle et spatiale peut également être affectée. Il se peut que vous ayez des difficultés à comprendre mentalement des problèmes complexes.

Baisse de moral
Parfois, la SEP peut entraîner une diminution de la résistance mentale, un manque de motivation ou même une dépression et de l’anxiété.

Fatigue
La fatigue est un symptôme dominant chez la majorité des patient·e·s. La fatigue désigne une forme très prononcée de fatigue et d’épuisement. Elle se manifeste par un manque de réserves d’énergie ou par un besoin de repos extrême, sans commune mesure avec les activités précédentes. Elle survient souvent très soudainement.

La fatigue peut se manifester au niveau physique et spirituel, et souvent, des atteintes se produisent dans les deux systèmes.